ผู้คนต่างระบายความโกรธต่อต้นคริสต์มาสที่ “น่าอาย” ที่วางกลางเมือง สภาเขตเลือกตั้งเซนต์เฮเลนส์ถูกไฟไหม้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจากต้นคริสต์มาสที่ถูกสร้างขึ้นในใจกลางเมือง การมาถึงของต้นไม้ซึ่งถูกตราหน้าว่าเป็น “ตัวตลก” นับเป็นปีที่ 2 ติดต่อกันที่การตกแต่งตามเทศกาลของเมืองสร้างความตื่นตาตื่นใจ
ECHOรายงานว่าต้นไม้ถูกมองว่าไม่เรียบร้อยโดยสภา และเป็นผลให้ต้องย้ายออกและเปลี่ยนใหม่ ผู้อ่านแบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับต้นไม้อย่างรวดเร็ว
ซูซาน คาร์กล่าวว่า “น่าอาย น่าตกใจ ดูเหมือนสภาจะมองข้ามเรื่องนี้ไป” Tom Freeland กล่าวว่า: “ทำไมเราไม่บริจาคต้นคริสต์มาส Liverpool ONE Xmas เก่าของเราให้กับพวกเขา สภามักพูดถึงเรื่องการรีไซเคิลหรือนี่เป็นผลกำไรเหนือปัญหาการกุศล”
Andy Miller เสริมว่า: “‘เราไม่เห็นมันจนกว่าจะแกะมันออก เป็นวิธีที่ดีในการใช้จ่ายเงินของผู้คน!
“แต่มันก็ตลกดีเหมือนกันที่ผู้คนคาดหวังให้ต้นไม้ที่มีชีวิตโค่นลงเพื่อให้มันแตกออกและดูสมบูรณ์แบบโดยไม่ต้องมีรากใดๆ เป็นเวลาประมาณ 10 สัปดาห์”
อย่างไรก็ตาม บางคนมีความหวังมากกว่า Isaac Howard กล่าวว่า: “มันจะดูดีเมื่อคุณโยนดิ้นเล็กน้อยและจุดไฟ มันจะลดลงทันทีเมื่อถึงเดือนมกราคม”
บริษัทที่อยู่เบื้องหลังต้นไม้ Rainford Christmas Trees กล่าวว่า: “เราติดตั้งต้นไม้นี้ เมื่อมันอยู่ในป่า ต้นไม้จะดูดีมาก เมื่อคุณนำมันมาจากสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ ตัดมันลง มัดมันไว้ ขนย้ายมัน แล้ววางมันอีกครั้ง ต้นไม้ใหญ่ไม่ได้ผ่านกระบวนการที่ดีเสมอไป เรารับรู้สิ่งนี้หลังจากสร้างขึ้นและได้รับอนุญาตให้เปิดออกและจัดทดแทนทันที
“การอ่านความคิดเห็นบางส่วนในนี้ทำให้ฉันเสียใจที่มีคนจำนวนมากมองในแง่ลบต่อต้นไม้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะถูกกำจัดใน 7 สัปดาห์ ฉันคิดว่ามีสิ่งที่สำคัญกว่าที่จะแสดงความคิดเห็นมากกว่า นี้!”
“อย่างที่ผมพูด การเพิ่มค่าธรรมเนียม เราไม่ได้ทำอะไรมากมายในอดีต และเราต้องทำเพราะเราไม่ใช่เมืองที่ร่ำรวย เรามีความอดอยากสูง แต่ในขณะเดียวกันนั่นคือ เฉพาะพื้นที่ที่เรามีรายได้ เราก็เลยมองว่าเราทำได้ที่ไหน อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากเรากำลังหมดหนทางกับสิ่งที่เราทำในช่วงหลายปีสุดท้ายของความเข้มงวด จะมีการลดหรือลดการบริการบางอย่าง แต่นี่เป็นทางเลือกสุดท้ายของเรา
“ตอนนี้เรามีเวลาจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ เราต้องรอบคอบในขั้นตอนนี้
เราต้องจินตนาการถึงสถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด เพราะนั่นคือสิ่งที่เราต้องเตรียมรับมือ แต่เราจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อรักษาบริการของเรา และพยายามและ ให้เกิดการตกงานน้อยที่สุด”
การตัดสินใจเมื่อปีที่แล้วที่จะเพิ่มภาษีสภาเกือบ 3% เป็นเรื่องยากที่จะกลืนกินสำหรับหลาย ๆ คน และนายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันเตือนว่าการเพิ่มอัตราภาษีอีกครั้งยังคงไม่สามารถครอบคลุมช่องว่างส่วนใหญ่ที่ลิเวอร์พูลจำเป็นต้องเติมเต็ม
เธอกล่าวว่า: “มันไม่ได้ช่วยเราจริง ๆ ในแบบเดียวกับที่มันช่วยด้านอื่น ๆ การเพิ่มขึ้นสำหรับเราอาจเพิ่ม 1 ล้านปอนด์ซึ่งอาจนำมาซึ่ง 7 ล้านปอนด์ที่อื่น มันเป็นการตัดสินใจทางการเมืองและเราจะทำการตัดสินใจเมื่อมันมาถึง
“มีระดับหนึ่งที่เราสามารถทำได้โดยไม่ต้องลงประชามติ และนั่นคือสิ่งที่รัฐบาลแห่งชาติกำลังพูดถึงการถอดถอน ทั้งหมดนี้ทำให้เราในท้องถิ่นยากขึ้น โทษเราในท้องถิ่นเมื่อรัฐบาลสามารถจัดหาเงินทุนบางส่วนจากช่องว่างนั้นโดยการเพิ่มภาษีสำหรับผู้ที่มีเงินมากที่สุด”
ในบรรดาตัวเลือกต่างๆ ที่มีอยู่บนโต๊ะสำหรับสภาคือการลดจำนวนเงินที่ใช้ในการสนับสนุนด้านสวัสดิการ นายกเทศมนตรีแอนเดอร์สันกล่าวว่าเธอต้องการ “ปกป้องบริการที่เรามอบให้แก่ผู้ที่อ่อนแอที่สุด” แต่ตระหนักดีว่าความท้าทายนั้นหมายความว่านั่นจะยากขึ้น
เธอกล่าวว่า “เราได้รับแรงกดดันอย่างมากในรอบปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับปัญหาการไร้บ้าน และเรากำลังพยายามหาวิธีที่จะรองรับผู้คนด้วยวิธีอื่นนอกเหนือจากที่เคยมีมา เราต้องจัดการกับสิ่งนั้นและพยายามสกัดกั้นความกดดันนั้น
“การพรากการสนับสนุนจากผู้ที่ต้องการเป็นเศรษฐกิจที่ผิดพลาดและสร้างความกดดันให้กับเราไม่ว่าจะเป็นบริการเด็กหรือบริการผู้ใหญ่ ดังนั้นเราจึงพยายามอย่างดีที่สุดเสมอเพื่อพยายามและหวังให้ผู้ยากไร้ ไม่ใช่จากรัฐบาล ดังนั้นจึงเสี่ยงต่อการถูกตัดออกเสมอ เนื่องจากเราต้องให้บริการตามกฎหมายซึ่งเราได้รับเงินทุนหลัก
ข้อเสนองบประมาณได้รับการเผยแพร่เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่นายกรัฐมนตรี Jeremy Hunt จะประกาศแถลงการณ์เกี่ยวกับฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่นายกเทศมนตรี Anderson อธิบายว่า “เหมือนกับการปีนบันไดโดยเอาเท้าไว้บนศีรษะ” การแทรกแซงของรัฐบาลยังเป็นการเพิ่มมูลค่าที่แพงให้กับเงินกองทุนของสภา โดยลิเวอร์พูลต้องจ่ายเงินให้กับคณะกรรมาธิการรัฐบาลห้าคน
