โบสถ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ในชนบทใจกลางเมืองลิเวอร์พูล

ข้ามถนนจากโรงภาพยนตร์ร้างตรงหัวมุมทางแยกที่มีผู้คนพลุกพล่าน ประตูสีดำนำไปสู่ลานที่มีต้นไม้เรียงรายซึ่งเต็มไปด้วยดอกบลูเบล สโนว์ดรอป และดอกโครคัสในฤดูใบไม้ผลิ โบสถ์หินทรายและสุสานที่ “เงียบสงบ” ดูเหมือนถูกดึงออกมาจากชนบทและถูกขุดขึ้นกลางเมืองลิเวอร์พูล แต่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของแลงคาเชียร์เคยเป็นป่าเมื่อ 1,000 ปีที่แล้ว แม้หลังจากที่กษัตริย์จอห์นสั่งให้แผ้วถางพื้นที่และเชิญผู้คนให้ตั้งถิ่นฐานบริเวณปากน้ำหรือสระน้ำที่มีกำบังในเมอร์ซีย์ในปี 1207 พระองค์ก็ยังรักษาพื้นที่นี้ทางตอนใต้ของลิเวอร์พูลเพียงไม่กี่ไมล์ให้เป็นอุทยานหลวงขนาด 2,000 เอเคอร์ที่ซึ่งพระองค์สามารถล่ากวางได้

ภายในสี่ศตวรรษ ถนนนี้เลิกใช้ไปและกลุ่ม 20 ครอบครัวตั้งรกรากอยู่ในป่ารอบ ๆ ซึ่งปัจจุบันคือถนนพาร์ค 

ซึ่งเป็นหนึ่งในถนนที่พลุกพล่านที่สุดในเมือง ย้อนกลับไปในตอนนั้น ที่นี่ยังถูกโดดเดี่ยว เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการหลีกหนีจากกฎเกณฑ์อันเคร่งครัดของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์และปฏิบัติศาสนกิจอย่างสันติ Leslie Gabriel วัย 73 ปี ซึ่งครอบครัวของเขาเกี่ยวข้องกับโบสถ์โบราณแห่ง Toxteth มาหลายชั่วอายุคน บอกกับECHO ว่า “ที่นี่ไม่มีอะไรเลยจริงๆ มีปราสาทใน Liverpool และ Speke Hall และโบสถ์ และอีกสองสามอย่าง ซึ่งไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว แค่นั้นแหละ”

ในช่วงต้นทศวรรษ 1600 ที่ดินแห่งนี้เป็นของ Sir Richard Molyneux อดีตนายกเทศมนตรีเมือง Liverpoolและ Earl of Sefton คนแรก ซึ่ง “ไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่เป็นพิเศษ” เมื่อครอบครัวต่างๆ ถางต้นไม้และทำไร่ไถนา พวกเขาต้องการโรงเรียนเพื่อสอนลูกๆ ของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงวางรากฐานของสิ่งที่กลายมาเป็นโบสถ์โบราณแห่งท็อกซ์เทธ

พวกเขาเชิญ Richard Mather อายุ 15 ปีมาเป็นครูของพวกเขา เมื่อสร้างโบสถ์หินทรายในอีก 6 ปีต่อมาในปี 1618 ชายผู้นี้ “เฉลียวฉลาดและเป็นที่นับหน้าถือตา” ได้กลายเป็นรัฐมนตรีประจำชุมชน สร้างขึ้นโดยไม่มีหน้าต่างกระจกสีหรือรูปปั้นของพระเยซู และมีเพียงธรรมาสน์ธรรมดาตั้งอยู่ท่ามกลางที่นั่งไม้ การออกแบบสะท้อนให้เห็นถึงค่านิยมที่เคร่งครัดของผู้ก่อตั้ง

เป็นเวลาหลายปีที่พวกเขาเสี่ยงคุกเพราะละเมิดกฎของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ซึ่งกำหนดการเข้าโบสถ์ การแต่งกายของนักบวช และหนังสือที่พวกเขาสามารถใช้บูชาได้ ในที่สุดผู้ตรวจสอบของศาสนจักรจับตัวเมเธอร์ได้ และเขาหนีข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังนิวอิงแลนด์ ที่ซึ่งลูกหลานของเขาก่อตั้งมหาวิทยาลัยเยลและมีบทบาทสำคัญในวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและการพิจารณาคดีแม่มดในซาเลม

ลิงก์นี้นำผู้เข้าชมทางไกลมาเยี่ยมชมคริสตจักรในวันนี้ เลสลี่กล่าวว่า: 

“เราได้รับแขกชาวอเมริกันจำนวนมาก เรามีคนหนึ่งมาจากโคโลราโดเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แสดงเชื้อสายของเขาอย่างภาคภูมิใจ ซึ่งเป็นทายาทโดยตรงของ Richard Mather 12 ขั้น”

สมาชิกคนสำคัญอื่นๆ ของโบสถ์ ได้แก่ ครอบครัวราธโบน ซึ่งสร้างนายกเทศมนตรีเมืองลิเวอร์พูลสองคน และเจเรไมอาห์ ฮอร์ร็อคส์ นักดาราศาสตร์ ซึ่งเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นการเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์ผ่านดวงอาทิตย์เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2182

พื้นที่รอบๆ โบสถ์โบราณสูญเสียความเป็นชนบทไปเมื่อท่าเรือของลิเวอร์พูลเติบโตขึ้นและเมืองรุกล้ำเข้าไปในชนบท ตอนนี้เมื่อคุณเดินออกไปนอกประตู คุณจะเห็นบ้านสไตล์วิกตอเรียที่มีเฉลียงเรียงเป็นแถวและโรงภาพยนตร์ Gaumont ร้างอีกฟากถนน LidlและTesco Extra อยู่ห่างจากถนนไปไม่กี่ร้อยเมตร และบริเวณรอบ ๆPrinces ParkและSefton Parkทางทิศเหนือและทิศตะวันออกก็ ไม่มีปัญหา

เลสลี ซึ่งปู่ทวดของเขาเป็นรัฐมนตรีที่โบสถ์แห่งนี้กล่าวว่า “โบสถ์อื่นๆ เริ่มสร้างโบสถ์ขนาดใหญ่ที่เหมือนมหาวิหารใหญ่โตมโหฬารในทุกหัวมุมถนน โดยส่วนตัวแล้ว ฉันคิดว่าเหตุใดจึงมีการสร้างโบสถ์ขนาดใหญ่เช่นนี้ ในเมื่อมีโบสถ์ขนาดใหญ่ที่ยิ่งใหญ่ สร้างอยู่ห่างออกไปสองช่วงตึกและอีกสองช่วงตึกอยู่ห่างออกไปหรือไม่ หลายๆ แห่งกำลังพังพินาศ

“แม้ว่าที่นี่จะธรรมดามาก แต่ก็มีคนร่ำรวย ฉลาด และใจบุญมากมายมาที่นี่ คงจะมีคนอีกไม่น้อยที่คิดว่า ‘ก็เล็กไปหน่อย ขี้น้อยใจ เราทำได้ดีกว่า ที่’.”

แม้จะมีการทำลายล้างและการพัฒนาที่ดินและอาคารรอบ ๆ ขึ้นใหม่ โบสถ์โบราณแห่งท็อกซ์เทธก็อยู่รอดได้ด้วยการบริการอย่างไม่เป็นทางการ แต่การชุมนุมที่หัวแข็งมากว่า 200 ปี กำลังลดขนาดลง

มีสมาชิกบางคนอายุ 50 ปี และ 1 คนในวัย 30 ปี แต่ส่วนใหญ่อายุ 70 ​​ปีขึ้นไป พวกเขาจากไปทีละคน หลังจากงานที่เขา บิดาและคนอื่นๆ ร่วมกันดูแลรักษาโบสถ์น้อย เลสลีเสียใจที่เห็นโบสถ์ค่อยๆ เลือนหายไป

แต่เขากล่าวว่า: “คุณไม่อารมณ์เสียกับมันหรอก เพราะมันเป็นชีวิตและทุกๆ อย่างมีวิวัฒนาการ ผมหมายถึงว่าผมมีความสุขว่าทำไมโบสถ์ถึงมาอยู่ที่นี่ มันสื่อถึงอะไร มันทำอะไร และมันเปิดใช้งานอะไร คนที่จะทำและคิดและความคืบหน้าบางอย่างฉันคิดว่าไม่ควรบังคับใคร “

Kellie Baines ป้าของ Kirsten บอกกับ ECHO ก่อนหน้านี้ว่า “ฉันตัดสินใจจัดงานการกุศลคืนแรกในปี 2018 เพื่อเป็นเกียรติแก่ Kirsten คนสวยของเรา และเพื่อรวบรวมครอบครัวและเพื่อนๆ เข้าด้วยกัน ซึ่งล้วนได้รับผลกระทบจากการสูญเสีย Kirst ของเราอย่างน่าเศร้าอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ เรายังต้องการระดมเงินให้กับ Teen Cancer Trust ที่สนับสนุน Kirsten และครอบครัวของเรา และยังคงทำเช่นนั้นต่อไป

ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ